新華社洛杉磯1月2日電（記者譚晶晶）淡紅色表面，兩個球體拼接而成，外形酷似“雪人”。美國航天局2日公布了“新視野”號探測器發(fā)回的一組圖片，揭開了人類迄今探測的最遙遠(yuǎn)太陽系天體——“天涯海角”的神秘面紗。

　　“新視野”號1日從距這顆太陽系邊緣小天體僅3500公里處飛過，上述照片拍攝于此次飛越之前。當(dāng)時，“新視野”號正快速接近“天涯海角”，二者距離區(qū)間為13.7萬公里至2.7萬公里。

　　照片顯示，“天涯海角”表面呈淡紅色，是一顆相接雙星，由兩個球體連接構(gòu)成，總長度為31公里。“新視野”號團(tuán)隊(duì)給直徑19公里的大球體取名“天涯”，直徑14公里的小球體取名“海角”。

　　任務(wù)團(tuán)隊(duì)表示，“天涯”和“海角”很有可能是太陽系形成初期碰撞連接在一起的，當(dāng)時二者的碰撞速度跟車輛發(fā)生輕微碰撞時差不多。

　　“‘新視野’號就像一臺時間機(jī)器，帶我們回到太陽系誕生的時光，看到了行星形成之初、像被凝固在時間長河中的物理狀態(tài)，”“新視野”號地質(zhì)學(xué)和地質(zhì)物理研究負(fù)責(zé)人杰夫·莫爾說，“研究‘天涯海角’將幫助我們理解行星的形成。”

　　“天涯海角”位于太陽系邊緣柯伊伯帶，距太陽大約65億公里，比冥王星還遠(yuǎn)約16億公里。柯伊伯帶被認(rèn)為隱藏著大量冰凍巖石小天體，它們可能還完好保存著太陽系剛剛形成時的信息。此前，尚未有人類探測器近距離觀測過柯伊伯帶小天體。

　　任務(wù)團(tuán)隊(duì)表示，未來幾周至幾個月內(nèi),“新視野”號將陸續(xù)傳回邂逅“天涯海角”時拍攝的更多、更清晰的照片。

　　“新視野”號探測器于2006年1月發(fā)射升空，旨在實(shí)現(xiàn)人類首次對冥王星等柯伊伯帶天體的探測任務(wù)，尋找有關(guān)太陽系起源和演化的線索。

　　“新視野”號首席科學(xué)家艾倫·斯特恩說，“新視野”號任務(wù)期到2021年終止。目前“新視野”號燃料充足，如果美國航天局批準(zhǔn)任務(wù)延期，“新視野”號還可以繼續(xù)飛越和探測其他的遙遠(yuǎn)天體。

【糾錯】

責(zé)任編輯： 唐斕